QUAND LES TÉNÈBRES SONT TOMBÉES

RF Lucchetti
EÉdition : Marco Aurélio Lucchetti

En 1920, le docteur Caligari, un fou, utilise le somnambule César pour semer la mort et la terreur dans les villes d'Allemagne.

Le docteur Caligari (Werner Krauss) et Cesare (Conrad Veidt), dans une scène tirée d'une des grandes œuvres de l'expressionnisme allemand, Le cabinet du docteur Caligari (Le Cabinet du Dr Caligari), écrit par Carl Mayer (1894-1944) et Hans Janowiz (1890-1954) et réalisé par Robert Wiene (1873-1938).

César a le teint pâle d'un cadavre, s'habille entièrement en noir et se faufile furtivement dans des rues étroites bordées de maisons aux murs et aux clôtures déformés..
Fruit de l'esprit d'un fou créant un monde fantastique, Cesare fut la première créature à véritablement obscurcir l'écran, terrifiant les spectateurs blottis dans les salles obscures..
Deux ans après l'apparition de Cesare, le comte Orlok fait son apparition, première incarnation du comte Dracula (créé par l'écrivain irlandais Bram Stoker) au cinéma..
Tant que le jour brille dans le ciel, le comte Orlok repose dans son cercueil. Mais dès que les ténèbres recouvrent le monde, il s'en lève et se met à l'œuvre, répandant le mal durant la nuit et suçant le sang de jeunes filles belles et sans méfiance.

Le comte Orlok (Max Schreck), se réveillant de son sommeil, dans Nosferatu, une symphonie d'horreur (Nosferatu, Eine des Grauens), par FW Murnau (1888-1931).

Mort depuis trois ou quatre siècles, cet être qui hante un sinistre château a acquis une immense sagesse au fil des siècles. Seuls l'aube ou un pieu planté dans son cœur peuvent le détruire.

Le comte Orlok, anéanti par la lumière de l'aube, à la fin de Nosferatu.

Le comte Dracula, apparu pour la première fois dans les cinémas américains en 1931, partage les mêmes connaissances que le comte Orlok. Et, dans la mythologie cinématographique de l'horreur, les deux ne font plus qu'un, une figure terrifiante..
Les victimes préférées de Dracula sont également de belles femmes sans défense.

Le comte Dracula (Bela Lugosi), sur le point de sucer le sang d'une belle endormie (interprétée par Helen Chandler), dans le classique Dracula (Dracula, 1931), réalisé par Tod Browning (1880-1962).

D'innombrables vampires, hommes et femmes, dont beaucoup étaient dépourvus de l'intellect et de la noblesse des comtes Dracula et Orlok, ont émergé et ont été détruits, exposés à la lumière de l'aube, transpercés par un pieu…

Ingrid Pitt (née Ingoushka Petrov, 1930–2010), interprétant la vampire Carmilla [un personnage créé par l'écrivain irlandais Joseph Sheridan Le Fanu (1814–1873), auteur de nouvelles gothiques et de romans policiers], dans Les Amants Vampires (Les Amants Vampires, 1970), un film produit par Hammer et réalisé par Roy Ward Baker (1916-2010).
Nune critique publiée le 23 mai 1973 dans le journal Le Globe, Valério Andrade, de Rio de Janeiro, a déclaré ce qui suit concernant Les Amants Vampires:
“ Le récit est mené par Roy Ward Baker avec dignité et un goût esthétique toujours impeccable. ».
Résistant aux tentations et aux risques du scénario, Baker ne laisse jamais la vulgarité s'installer, maintenant le film à un niveau érotique élevé et donnant un nouveau charme à la formule traditionnelle du film d'horreur..
D'un point de vue technique, Les Amants Vampires On y retrouve le raffinement habituel des meilleures productions de Hammer, avec des décors photogéniques et une partition musicale où les cris servent d'élément dramatique..
Pour les fans du genre, Les Amants Vampires ” C'est une émission à ne pas manquer. »    

Aujourd'hui encore, Dracula et ses semblables continuent d'infester les salles de cinéma, terrifiant et séduisant les spectateurs..
En Allemagne, berceau des superstitions qui ont permis la création de dizaines de créatures parmi les plus terrifiantes, le docteur Henry Frankenstein a planifié et exécuté la construction d'un monstre formé à partir du cerveau d'une anomalie et de morceaux de cadavres divers..
Énorme, le visage hideux et la démarche boiteuse, le monstre créé par le docteur Frankenstein tue comme une faux fauche le bétail. Profondément sombre, il erre aux alentours du château de son créateur, et sa cruauté est totale. Pourtant, il lui arrive d'avoir un comportement déconcertant et on peut l'apercevoir, par exemple, au bord d'un lac, jouant avec une adorable petite fille blonde.

Conçu dans l'ombre de caves humides par l'esprit dément d'un scientifique qui voulait se prendre pour Dieu, ce monstre a hanté, ou plutôt hante encore, le monde de sa perversité. Et, depuis 1931, date de sa plus célèbre apparition à l'écran, il a été tué d'innombrables fois et ressuscité tout autant de fois, car il est formé d'une multitude de cadavres.

Boris Karloff (nom de scène de William Henry Pratt, 1887-1969), interprétant le monstre de Frankenstein, dans Frankenstein (idem, 1931), un film réalisé par James Whale (1889-1957) et basé sur le roman Frankenstein ou le Prométhée moderne (Frankenstein ou le Prométhée moderne, 1818), écrit par l'écrivaine anglaise Mary Shelley (Mary Wollstonecraft Shelley, 1797-1851).

À partir de 1932, sur les sables brûlants et antiques d'Égypte, des momies commencent à se relever d'entre les morts, cherchant à venger la profanation de leurs tombeaux éternels et à retrouver les femmes qu'elles ont aimées il y a plus de trente siècles.

Et tout a commencé avec le film. La Momie (La Momie).

Affiche originale (américaine) de La Momie, le premier film d'une longue série de films de momies.

Dans son excellent livre Le livre de Dracula (1975), l'écrivain et scénariste de bandes dessinées Donald F. Glut (avec qui j'ai correspondu pendant un certain temps dans les années 1970) a fait référence au film comme suit : La Momie:

“Dans une certaine mesure, La Momie, réalisé par Karl Freund et mettant en vedette Boris Karloff dans le rôle principal, était un ‘'remake'’ de Dracula (Freund était d'ailleurs le directeur de la photographie de DraculaKarloff incarnait Im-Ho-Tep, un Égyptien momifié ressuscité au XXe siècle..
Déguisé en Ardath Bey, la momie vivante cherche à retrouver sa bien-aimée, la princesse Anck-es-en-Amon, réincarnée en Helen Grosvenor (interprétée par Zita Johann).
Edward Van Sloan interprète une sorte de Dr Van Helsing (le célèbre chasseur de vampires), le Dr Muller, un archéologue versé dans le surnaturel et animé d'une volonté farouche d'anéantir Ardath Bey avant qu'il ne transforme la princesse réincarnée en une créature semblable à lui. Le duel d'intelligence qui oppose Ardath Bey à son adversaire rappelle celui qui oppose le comte Dracula à Van Helsing (dans le film, coïncidence). Dracula, Dans le roman de Tod Browning, le rôle du docteur Van Helsing était interprété par Edward Van Sloan.”

Edward Van Sloan et Boris Karloff, dans une scène de La Momie.

Les nuits de pleine lune, dans plusieurs pays (surtout en Europe centrale), lorsque sonnent les douze coups de minuit, un hurlement sinistre retentit. Alors, les gitans se taisent, éteignent leurs guitares et se réfugient avec effroi dans leurs tentes, car ils savent que ce hurlement annonce l'arrivée du terrifiant loup-garou, créature aux dents acérées et au corps et au visage velu, prêt à attaquer les voyageurs nocturnes.

Le lendemain matin, le loup-garou reprend forme humaine et, réalisant le mal qu'il a commis durant la nuit, il est rongé par l'angoisse. Son angoisse s'intensifie lorsqu'il se souvient qu'il ne trouvera la paix que dans la mort, et que cette mort devra être causée par une balle d'argent..
La lignée des loups-garous est vaste. Cependant, aucun n'a été plus terrifiant et torturé que l'un des premiers loups-garous apparus au cinéma : Larry Talbot, en 1941.

Transformé en loup-garou, Larry Talbot (Lon Chaney Jr.) est à l'affût, dans une scène de Le loup-garou (L'homme-loup), par George Waggner (1894-1984).

À Londres, le bienveillant Dr Jekyll fait surgir un monstre de méchanceté et de fureur, le répugnant Mr Hyde, qui est en réalité une extension de sa propre personnalité.

Affiche originale (américaine) de Le Docteur et le Monstre (Dr Jekyll et Mr Hyde, 1941), l'une des nombreuses adaptations cinématographiques du célèbre roman écrit par Robert Louis Stevenson (1850-1894). 

Toujours à Londres, un tueur cruel, le tristement célèbre Jack l'Éventreur, sème la panique parmi les prostituées du quartier pauvre de Whitechapel.

L'un des films les plus mémorables mettant en scène Jack l'Éventreur est La haine qui tue (Le locataire, 1944), d'après un roman écrit par Marie Belloc Lowndes (1868-1947).
Ce roman a d'abord été publié en feuilleton en 1913 dans un journal londonien. Le Daily Telegraph. Plus tard dans la même année, il parut sous forme de livre, publié par Methuen Publishing Ltd.

Affiche originale (américaine) de La haine qui tue.

(Ouvrir une parenthèse).
Un an après le lancement de La haine qui tue, Un classique de l'horreur et du suspense arrivait dans les cinémas américains : Concert macabre (Hangover Square, 1945), dont l'histoire tourne autour d'un compositeur classique renommé (Laird Cregar) dont la carrière est détruite par des pertes de mémoire successives et par le fait de tomber amoureux d'une chanteuse de cabaret ambitieuse et opportuniste (Linda Darnell).

Concert macabre Il a été réalisé par le même réalisateur que La haine qui tueJohn Brahm (né Hans Brahm, 1893–1982).
Fermez la parenthèse.
Dans les caves inondées de l'Opéra de Paris vit un homme défiguré, épris d'une jeune chanteuse qu'il souhaite propulser au rang de vedette. Pour parvenir à ses fins, il n'hésite pas à tuer quiconque se dresse sur son chemin..
Toujours à Paris, un orang-outan commet une série de meurtres rue Morgue..
Pendant ce temps, dans les cimetières abandonnés, les morts se lèvent de leurs tombes et errent dans les ténèbres, poussés par d'étranges forces de la nature. Ce sont des zombies, des morts-vivants, qui empestent la nuit de leur puanteur venue d'outre-tombe. Silencieux et les yeux exorbités, ils attaquent, détruisent et tuent.

Sur des îles mystérieuses et perdues au milieu des mers, les sons des tambours vaudous et des lamentations angoissantes emplissent la solitude de la nuit d'horreur ; des plantes carnivores dévorent avidement leurs victimes ; une équipe de tournage entre en contact avec un gorille gigantesque qui tombera amoureux d'une belle actrice et répandra la terreur parmi les habitants de New York..
Dans des lieux désolés, des médecins poussés par la folie mènent des expériences bizarres, transformant des gens ordinaires en êtres minuscules ou en créatures mi-humaines, mi-animales ; un groupe de scientifiques découvre une espèce unique de créatures amphibies..
Ainsi, on constate qu'il y a dix décennies, le monde de l'horreur a commencé à envahir le cinéma. Une invasion déguisée, initiée par le somnambule Cesare et qui s'est progressivement intensifiée avec l'apparition des créatures les plus étranges et terrifiantes.

RF Lucchetti (Rubens Francisco Lucchetti, 1930-2024) était un écrivain de fiction et un scénariste pour Cinema & Comics.