CUANDO CAYÓ LA OSCURIDAD

RF Lucchetti
EEdición: Marco Aurélio Lucchetti

En 1920, el demente Dr. Caligari utiliza al sonámbulo Cesare para sembrar la muerte y el terror en las ciudades de Alemania.

El Dr. Caligari (Werner Krauss) y Cesare (Conrad Veidt), en una escena de una de las grandes obras del expresionismo alemán, El consultorio del Dr. Caligari (El gabinete del Dr. Caligari), escrita por Carl Mayer (1894-1944) y Hans Janowiz (1890-1954) y dirigida por Robert Wiene (1873-1938).

Cesare tiene la tez pálida de un cadáver, viste completamente de negro y se escabulle sigilosamente por calles estrechas bordeadas de casas cuyas paredes y vallas están deformadas..
Fruto de la mente de un loco que creó un mundo fantástico, Cesare fue la primera criatura que realmente oscureció la pantalla, aterrorizando a los espectadores apiñados en las salas de cine a oscuras..
Dos años después de la aparición de Cesare, surge el Conde Orlok, la primera encarnación del Conde Drácula (creado por el escritor irlandés Bram Stoker) en el cine..
Mientras la luz del día brilla en el cielo, el Conde Orlok descansa en su ataúd. Pero tan pronto como la oscuridad cubre el mundo, se levanta de su ataúd y comienza su labor de destrucción, sembrando el mal en la noche y chupando la sangre de hermosas e inocentes doncellas.

El conde Orlok (Max Schreck), despertando de su sueño, en Nosferatu, una sinfonía del horror (Nosferatu, Eine des Grauens), por FW Murnau (1888-1931).

Muerto hace trescientos o cuatrocientos años, este ser que habita un castillo siniestro ha adquirido una vasta sabiduría a lo largo de los siglos. Solo el amanecer o una estaca clavada en su corazón pueden destruirlo.

El conde Orlok, siendo destruido por la luz del amanecer, al final de Nosferatu.

El conde Drácula, que hizo su primera aparición en los cines estadounidenses en 1931, comparte el mismo conocimiento que el conde Orlok. Y, en la mitología cinematográfica del terror, ambos se fusionan en una sola figura aterradora..
Las víctimas preferidas de Drácula son también mujeres bellas e indefensas.

El conde Drácula (Bela Lugosi), a punto de chupar la sangre de una bella durmiente (interpretada por Helen Chandler), en la clásica Drácula (Drácula, 1931), dirigida por Tod Browning (1880-1962).

Innumerables vampiros, tanto hombres como mujeres, muchos de ellos carentes del intelecto y la nobleza de los condes Drácula y Orlok, han surgido y han sido destruidos, expuestos a la luz del amanecer, atravesados por una estaca…

Ingrid Pitt (nacida Ingoushka Petrov, 1930–2010), interpretando a la vampira Carmilla [un personaje creado por el escritor irlandés Joseph Sheridan Le Fanu (1814–1873), autor de cuentos góticos y novelas de misterio], en Los amantes vampiros (Los amantes vampiros, 1970), una película producida por Hammer y dirigida por Roy Ward Baker (1916-2010).
Nuna reseña publicada el 23 de mayo de 1973 en el periódico El Globo, Valério Andrade, de Río de Janeiro, dijo lo siguiente sobre Los amantes vampiros:
“"La narración, a cargo de Roy Ward Baker, se caracteriza por su dignidad y un gusto estético impecable.".
Resistiendo las tentaciones y los riesgos del guion, Baker nunca permite que la vulgaridad se cuele, manteniendo la película en un alto nivel erótico y dándole un nuevo atractivo a la fórmula tradicional del cine de terror..
Desde un punto de vista técnico, Los amantes vampiros Revela el pulido habitual de las mejores producciones de Hammer, con una escenografía fotogénica y una banda sonora donde los gritos sirven como elemento dramático..
Para los fanáticos del género, Los amantes vampiros "Es un programa que no te puedes perder."”    

Incluso hoy en día, Drácula y sus secuaces siguen infestando las salas de cine, aterrorizando y seduciendo a los espectadores..
En Alemania, cuna de supersticiones que propiciaron la creación de decenas de las criaturas más aterradoras, el Dr. Henry Frankenstein planeó y ejecutó la construcción de un monstruo formado a partir del cerebro de una anomalía y trozos de diversos cadáveres..
Enorme, con un rostro horrendo y un andar cojo, el monstruo creado por el Dr. Frankenstein mata como una guadaña siega. Sumido en una profunda melancolía, merodea por los alrededores del castillo de su creador; su falta de compasión es total. Sin embargo, a veces muestra un comportamiento desconcertante y se le puede ver, por ejemplo, a la orilla de un lago, jugando con una adorable niña rubia.

Concebido —en las sombras de sótanos húmedos— por la mente demente de un científico que quería jugar a ser Dios, este monstruo aterrorizó, o mejor dicho, aún aterroriza al mundo con su maldad. Y, desde 1931, cuando apareció en su versión más famosa en la pantalla, ha sido asesinado innumerables veces y ha resucitado otras tantas, ya que se forma a partir de una gran cantidad de cadáveres.

Boris Karloff (nombre artístico de William Henry Pratt, 1887-1969), interpretando al monstruo de Frankenstein, en Frankenstein (ídem, 1931), una película dirigida por James Whale (1889-1957) y basada en la novela Frankenstein o el moderno Prometeo (Frankenstein o el moderno Prometeo, 1818), escrita por la autora inglesa Mary Shelley (Mary Wollstonecraft Shelley, 1797-1851).

A partir de 1932, en las abrasadoras y antiguas arenas de Egipto, las momias comienzan a levantarse de entre los muertos, buscando venganza por la profanación de sus tumbas eternas y en busca de las mujeres que amaron hace más de treinta siglos.

Y todo empezó con la película. La momia (La momia).

Póster original (estadounidense) de La momia, la primera película de una larga serie de películas sobre momias.

En su excelente libro El libro de Drácula En 1975, el escritor y guionista de cómics Donald F. Glut (con quien mantuve correspondencia durante un tiempo en la década de 1970) se refirió a la película de la siguiente manera: La momia:

“Hasta cierto punto, La momia, dirigida por Karl Freund y protagonizada por Boris Karloff en el papel principal, fue una ‘'rehacer'’ de Drácula (Freund, por cierto, fue el director de fotografía de DráculaKarloff interpretó a Im-Ho-Tep, un egipcio momificado que fue revivido en el siglo XX..
Disfrazado de Ardath Bey, la momia viviente busca recuperar a su amada, la princesa Anck-es-en-Amon, reencarnada como Helen Grosvenor (interpretada por Zita Johann).
Edward Van Sloan interpretó a una especie de Dr. Van Helsing (el famoso cazador de vampiros), el Dr. Muller, un arqueólogo con conocimientos sobre lo sobrenatural y un ardiente deseo de destruir a Ardath Bey antes de que pueda transformar a la princesa reencarnada en una criatura como él. La batalla de ingenio entre Ardath Bey y su oponente es similar a la que se libra entre el Conde Drácula y Van Helsing (casualmente, en la película). Drácula, En la novela de Tod Browning, el Dr. Van Helsing fue interpretado por Edward Van Sloan.”

Edward Van Sloan y Boris Karloff, en una escena de La momia.

En las noches de luna llena, en varios países (especialmente en Europa Central), al sonar las doce campanadas de medianoche, se oye un aullido siniestro. Entonces, los gitanos callan, bajan el volumen de sus guitarras y se refugian temerosos en sus tiendas, pues saben que ese aullido anuncia la llegada del temible hombre lobo, una criatura de afilados dientes y cuerpo y rostro cubiertos de pelo, que está listo para atacar a los viajeros nocturnos.

A la mañana siguiente, el hombre lobo vuelve a transformarse en un hombre común y, al darse cuenta del mal que cometió durante la noche, se llena de angustia. Su angustia se intensifica al recordar que solo encontrará la paz en la muerte, y que esta deberá ser a manos de una bala de plata..
El linaje de los hombres lobo es extenso. Sin embargo, ninguno fue más aterrador y atormentado que uno de los primeros hombres lobo en la pantalla grande: Larry Talbot, quien apareció en 1941.

Transformado en hombre lobo, Larry Talbot (Lon Chaney Jr.) está alerta, en una escena de El hombre lobo (El hombre lobo), por George Waggner (1894-1984).

En Londres, el bondadoso Dr. Jekyll engendra un monstruo de maldad y furia, el repugnante Sr. Hyde, que, en realidad, es una extensión de su propia personalidad.

Póster original (estadounidense) de El Doctor y el Monstruo (El Dr. Jekyll y Mr. Hyde, 1941), una de las numerosas adaptaciones cinematográficas de la famosa novela escrita por Robert Louis Stevenson (1850-1894). 

También en Londres, un cruel asesino, el infame Jack el Destripador, siembra el pánico entre las prostitutas del empobrecido barrio de Whitechapel.

Una de las películas más memorables que presenta a Jack el Destripador es El odio que mata (El inquilino, 1944), basada en una novela escrita por Marie Belloc Lowndes (1868-1947).
Esta novela se publicó por primera vez por entregas en 1913 en un periódico londinense. El Daily Telegraph. Más tarde, ese mismo año, apareció en formato de libro, publicado por Methuen Publishing Ltd.

Póster original (estadounidense) de El odio que mata.

(Abrir un paréntesis).
Un año después del lanzamiento de El odio que mata, Un clásico del terror y el suspense llegaba a los cines estadounidenses: Concierto macabro (Plaza de la resaca, (1945), cuya historia gira en torno a un renombrado compositor clásico (Laird Cregar) cuya carrera se ve destruida por sucesivos lapsos de memoria y por enamorarse de una ambiciosa y egoísta cantante de cabaret (Linda Darnell)..

Concierto macabro Fue dirigida por el mismo director que El odio que mataJuan Brahm (nacido Hans Brahm, 1893–1982).
Cierra el paréntesis.
En los sótanos inundados de la Ópera de París vive un hombre desfigurado que ama a una joven cantante y desea convertirla en la estrella de la compañía. Para lograr su objetivo, no duda en matar a cualquiera que se cruce en su camino..
También en París, un orangután comete una serie de asesinatos en la calle Morgue..
Mientras tanto, en cementerios abandonados, los muertos se levantan de sus tumbas y comienzan a caminar en la oscuridad de la noche, impulsados por extrañas fuerzas de la naturaleza. Son zombis, muertos vivientes, que contaminan la noche con su hedor del más allá. Silenciosos y con los ojos saltones, atacan, destruyen y matan.

En misteriosas islas perdidas en el mar, los sonidos de los tambores vudú y los lamentos desgarradores llenan la soledad de la noche de horror; plantas carnívoras devoran con avidez a sus víctimas; un equipo de filmación contacta con un gorila gigantesco que se enamorará de una bella actriz y sembrará el terror entre la población de Nueva York..
En lugares desolados, médicos enloquecidos llevan a cabo experimentos estrafalarios, transformando a personas comunes en seres diminutos o en criaturas mitad humanas y mitad animales; un grupo de científicos descubre una especie única de criaturas anfibias..
Así pues, vemos que hace diez décadas el mundo del terror comenzó a invadir el cine. Fue una invasión encubierta, iniciada con el sonámbulo Cesare y que se intensificó gradualmente con la aparición de las criaturas más extrañas y aterradoras.

RF Lucchetti (Rubens Francisco Lucchetti, 1930-2024) fue un escritor de ficción y guionista para la revista Cinema & Comics.