THE SUBSTANCE – CONTROVERSÉ, CHOQUANT ET VISCÉRAL, LA RÉDEMPTION DE DEMI MOORE

Bruno Ricardo de Souza Dias
Edité par : Marco Aurélio Lucchetti

Le traditionnel Festival de Cannes Elle nous offre toujours des œuvres uniques, uniques par leurs thèmes audacieux ou par les chocs qu'elles provoquent, engendrant de nombreuses controverses. En 2024, le film qui a joué ce rôle important était le long métrage… La substance, écrit et réalisé par la Française Coralie Fargeat.
Ce film de science-fiction horrifique a divisé la critique, malgré la longue ovation qu'il a reçue à la fin de sa projection.
Au festival, il a remporté le prestigieux prix du Meilleur Scénario. Mais ce qui a suscité le plus de remous, c'est son esthétique explicite et brutale, dans laquelle l'actrice principale, Demi Moore, muse hollywoodienne des années 1980 et 1990, révèle une facette courageuse qui a surpris tout le monde. Dans ce film, Demi se met à nu d'une manière qui ne manquera pas de susciter des réactions mitigées quant à sa performance.
Lors d'une interview, l'actrice, qui a fêté ses soixante-deux ans en novembre 2024, a révélé ce qui l'avait attirée dans le scénario de... La substance: “ C'était totalement unique, hors du commun. On voyait bien que c'était visuellement stimulant. En même temps, nous n'avions aucune idée de comment cela allait se terminer, ce qui rendait le projet encore plus risqué et excitant. ” Puis il a ajouté : “ Ce qui rendait le film intéressant, c'était d'aller dans un endroit aussi brut et vulnérable, de vraiment se laisser aller. Le film était assez libérateur à bien des égards. ”
Selon Nicholas Barber, critique de cinéma à la BBC, Demi Moore livre une excellente performance dans La substance, “” Son meilleur rôle au cinéma depuis des décennies. ».
DSelon Corallie Fargeat, le choix du casting était un “ grand défi ”. Dès le début, elle savait qu'avec le type d'histoire racontée dans La substance, Choisir une actrice pour interpréter le rôle principal serait extrêmement difficile..
“ Et dès que j'ai pensé à Demi Moore, j'étais sûr qu'elle ne voudrait pas travailler sur le film. Elle trouverait le rôle trop intimidant. ». Quand j'ai appris qu'elle avait réagi positivement au scénario, j'ai pensé : ‘'Mon Dieu!'’ J'ai été très surpris.”, a révélé le réalisateur.
“ Je me sentais super bien de pouvoir ressembler à une ordure ! ”, «Demi a déclaré.».

L'une des affiches originales du film. La substance.

Demi Moore, dans une scène de La substance.

Clairement une œuvre moderne et féministe, La substance Depuis sa sortie en salles commerciales et ailleurs, le film a suscité des analyses très diverses de la part du public... streaming. Mais toute cette controverse est-elle justifiée ?
Osant repousser les limites visuelles et thématiques, le film utilise des images d'une force et d'une intensité saisissantes, n'hésitant pas à choquer ni à susciter la controverse par sa violence excessive, son abondance de sang et sa nudité explicite, créant ainsi une sorte de... horreur corporelle (horreur corporelle), très fréquentes dans les films du cinéaste canadien David Cronenberg, comme les classiques Vidéodrome : Le syndrome vidéo (Vidéodrome, 1983) et La Mouche (La Mouche, 1986), ou même le récent Crimes du futur (Crimes du futur, 2022).

Sur la photo ci-dessus, Jeff Goldblum, dans une scène de La Mouche.

Dans La substance, Cronenberg est sans conteste une référence pour Fargeat : comme lui, elle privilégie les effets spéciaux pratiques dans ses scènes, avec divers prototypes et maquillages qui créent aisément un effet oscillant entre le choc visuel et le dégoût. Le but ? Déstabiliser le spectateur et le sortir de sa zone de confort, un procédé qui a parfaitement fonctionné, compte tenu des situations vécues par les personnages.
Ce film, œuvre féministe à portée critique, enrichit son esthétique absurde d'une réflexion sur la souffrance féminine liée à la célébrité. L'héroïne, Elisabeth Sparkle (Demi Moore), au sommet de sa gloire, perd tout brutalement, victime de l'âgisme hollywoodien et télévisuel américain. Cet âgisme ne touche que les femmes, car le cinéma et la télévision sont des médias prédateurs qui, dans leur quête d'audience, ne se soucient que de l'idéal de beauté féminine. Ainsi, en vieillissant, les femmes sont mises au rebut, contrairement aux hommes qui, en plus d'occuper historiquement les postes de pouvoir, sont perçus comme plus expérimentés avec l'âge, sans pour autant perdre leurs privilèges, bien au contraire.
Il est important d'aborder la manière dont une société patriarcale influence ce contexte où les femmes sont traitées comme de simples objets de plaisir masculin. Avec ses jugements inhumains, le patriarcat est toxique et finit par se refléter dans tous les domaines et chez la plupart des individus, y compris les femmes elles-mêmes. Dans le film, l'obsession du patriarcat pour les hommes est manifeste. Tous les personnages masculins sont dépeints comme des figures répugnantes, monstrueuses et égocentriques ; et ils sont présentés de manière délibérément caricaturale.
L'un des points susceptibles de susciter des critiques à l'égard du réalisateur est le recours excessif à la nudité féminine. Ces scènes pourraient amener certains à considérer Fargeat comme sexiste. Personnellement, je ne partage pas cet avis, car le cinéaste cherchait précisément à dénoncer le sexisme.
Nous ne pouvons pas terminer sans parler des performances.

Coralie Fargeat, entourée des actrices principales de La substance: Margaret Qualley et Demi Moore.
Photo prise pendant 49e Festival international du film de Toronto, qui se tiendra à Toronto, au Canada, du 5 au 15 septembre 2024.

La jeune Margaret Qualley est déjà très prometteuse. Elle est la fille de l'actrice Andie MacDowell, célèbre pour son rôle dans le film acclamé… Le jour de la marmotte (Le jour de la marmotte, Née en 1993, Margaret a déjà fait quelques apparitions dans des films de réalisateurs de renom tels que Quentin Tarantino et Yorgos Lanthimos, manifestant dès son plus jeune âge le désir de se distinguer dans des œuvres et des projets ambitieux. Nous suivrons son parcours avec intérêt.
Mais le clou du spectacle, c'est Demi Moore, qui a connu son apogée dans les années 1980 et 1990 en tant que l'une des divas d'Hollywood. Après avoir tenté de s'affranchir des rôles glamour en s'essayant à des projets plus exigeants, elle a subi le boycott des producteurs, qui refusaient de voir une belle femme interpréter des personnages autres que des rôles de femme fatale. De ce fait, elle a été mise à l'écart des grands films et est restée longtemps dans l'ombre des blockbusters. Aujourd'hui, dans La substance, Demi trouve la rédemption en jouant dans un film où, en plus d'être totalement audacieuse et courageuse, elle a pu démontrer tout son talent, ce qui lui avait été refusé pendant longtemps.
La substance C'est un chef-d'œuvre moderne qui ne plaira peut-être pas à tous. Mais surtout, c'est le couronnement de la carrière de Demi Moore. L'actrice mérite cette reconnaissance de la part de tous ceux qui, influencés par les vautours d'Hollywood, l'ont méprisée pendant des années.

La substance (Tla substance, France/Royaume-Uni/États-Unis, 2024, 141')
Direction: Coralie Fargeat
Carte routière: Coralie Fargeat
Production: Coralie Fargeat, Eric Fellner et Tim Bevan
Photographie: Benjamin Kracun
Assemblée: Coralie Fargeat, Jérôme Eltabet et Valentin Féron
Maquillage prothétique : Pierre-Olivier Persin
Casting: Demi Moore (Elisabeth Sparkle), Margaret Qualley (Sue), Dennis Quaid (Harvey), Edward Hamilton Clark (Fred), Gore Abrams (Oliver), Oscar Lesage (Troy), Robin Greer (l'infirmière), Tom Morton (le médecin), Hugo Diego Garcia (le petit ami), Christian Erickson, Daniel Knight, Jiselle Henderkott, Akil Wingate
Synopsis: Elisabeth Sparkle, célèbre pour son émission de fitness à la télévision, subit un coup dur lorsqu'elle est licenciée. Désespérée, elle se voit proposer par un laboratoire une substance qui promet de la transformer en une version améliorée d'elle-même.

“Cette substance est une gifle.”
Margaret Qualley

“ Sans aucun doute, la meilleure performance de la carrière de Demi Moore. ”
Vogue

“"Extrêmement captivant et d'une ambition démesurée."”
Variété

“ Fargeat pousse l’horreur corporelle à l’extrême, incitant le spectateur à continuer de regarder, au lieu de se cacher, de gémir ou même de vomir – toutes les réactions sont parfaitement possibles. ” 
Anna Smith, dans le numéro d'août 2024 de l'édition britannique du magazine. Rolling Stone

Bruno Ricardo de Souza Dias est diplômé en histoire et est un grand connaisseur de films.

Nous tenons à remercier le professeur, illustrateur et cinéphile Cayman Moreira pour l'illustration qu'il a créée en hommage au film. La substance.