SILENT ASYLUM, UN CLASSIQUE DE L'HORREUR – DEUXIÈME PARTIE

RF Lucchetti
EÉdition : Marco Aurélio Lucchetti

Affiche originale (américaine) du film Asile sinistre.

Je commence la deuxième partie de mon texte concernant Asile sinistre, affirmant que plusieurs scènes du film sont impressionnantes..
Parmi ces scènes, j'en soulignerais cinq :

1 – Maître Sims montre à Nell l'intérieur de l'asile Sainte-Marie de Bethléem, qui ressemble davantage à une chambre des horreurs..
Je pense qu'il est important de mentionner que Val Lewton avait initialement donné au film le titre de Chambre des Horreurs, c'est-à-dire, Chambre de commerce Horreurs. Puis, il a décidé de lui donner un titre. Un conte de Bedlam; et enfin, Chahut.

Maître Sims présente Nell à l'un des patients de l'hôpital Sainte-Marie.

2 – Le marginal (Glen Vernon) qui, personnifiant la Raison, lors d'un spectacle créé par Maître Sims pour divertir seigneur Mortimer et ses invités (dont Nell Bowen) finissent par mourir d'asphyxie, leurs corps étant entièrement recouverts de peinture dorée.

Glen Vernon (1923-1999), peint en or, dans Asile sinistre.

Dans le film 007 contre Goldfinger (Goldfinger, Dans le film de 1964 *The Dark Knight Returns*, réalisé par Guy Hamilton, on retrouve une scène assez similaire : en guise de punition pour s'être impliquée avec l'agent secret James Bond (Sean Connery), Jill Masterson (Shirley Eaton), assistante du méchant Auric Goldfinger (Gert Fröbe), meurt le corps entièrement recouvert de peinture dorée.

3 – La scène avec William Hannay le montre se rendant secrètement à l'asile pour voir Nell. À un moment donné, lors du point culminant de la scène, les patients tentent de l'attraper en tendant les mains hors de leurs cellules.

4 – Celle où des fous jugent Maître Sims, qui, désespéré, tente de se défendre en disant :

“ Je n'ai jamais eu l'intention de leur faire du mal. Je n'ai jamais eu l'intention d'enchaîner qui que ce soit, de torturer qui que ce soit. Je leur ai déjà expliqué pourquoi j'ai agi ainsi. Parce que je n'avais pas le choix. J'avais peur. J'avais peur de ce vaste monde, du vaste monde des hommes. J'avais peur de la maigre richesse que j'avais acquise. Ce que le monde pense… je le pense aussi. Ce qu'ils font… je le fais aussi. Ce que je sais ne vaut rien ! J'ai dû l'accepter, m'incliner, me réduire à néant, pour éviter d'entendre le monde se moquer de moi. ”

5 – Maître Sims est emmuré vivant après avoir été mortellement blessé par l'un des fous..
En voyant cette scène, je me suis immédiatement souvenu de la fin de l'une des nouvelles les plus célèbres d'Edgar Allan Poe (1809-1849), “ La Barrique d'Amontillado ” (publiée pour la première fois dans le numéro de novembre 1846 du journal). Godey's Livre de la dame, un magazine féminin publié à Philadelphie), dans lequel Fortunato est emmuré vivant dans la cave de son rival, Montresor.

L'expression du visage de Boris Karloff traduit l'agonie ressentie par Maître Sims lorsqu'il apprend que sa fin est proche. Seule sa tête subsiste avant qu'il ne soit emmuré vivant.

Asile sinistre Il impressionne non seulement par son langage cinématographique extrêmement raffiné, mais aussi par ses dialogues amers, ironiques et cultivés..
Dans la plupart de ces dialogues, les personnages révèlent leur mépris pour les fous et les malheureux, comme on peut le constater dans cette conversation entre Nell et William, lorsque l'actrice rencontre… quaker, devant l'asile :

Guillaume : J'ai vu quand il a frappé Sims. Il n'aurait pas dû faire ça..
Nell : Crois-tu que j'ai peur de lui ? Crois-tu qu'il pourrait me faire du mal ?
Guillaume : Je n'ai pas peur pour vous, mademoiselle. Ce sont les personnes hospitalisées là-bas qui m'inquiètent. Sims leur fera payer cher cette escroquerie..
Naune: Et qui vous a donné la permission d'attirer mon attention là-dessus ? Je ne vous connais même pas..
L'employée de Nell l'informe que Hannay est une quaker.
WGuillaume : Je m'appelle William Hannay. Je suis membre de la Société des Amis (Quakers)..
Naune: J'ai entendu parler de vous. Vous tendez toujours l'autre joue..
WGuillaume : Être quaker Il ne s'agit pas seulement de tendre l'autre joue et de traiter tout le monde sur un pied d'égalité. Il s'agit d'éprouver de la compassion pour ceux qui sont à l'intérieur. Comme Mlle....
Naune: Croyez-vous que j'ai frappé Sims parce que j'avais pitié des marginaux ?.
WGuillaume : Je l'ai vu sur son visage..
Naune: De la pitié ?! Je ne connais pas ce sentiment, monsieur. J'ai frappé un homme parce que j'en avais envie. Parce qu'il est une laideur dans un monde magnifique..
WGuillaume : Il y a tant de laideur dans ce monde pourtant si beau ! Il faut que ça change !
Naune: Monsieur quaker, Quand je suis venu au monde, je ne portais pas de velours..
WGuillaume : Je m'en doutais déjà. Et bien qu'il existe des gens comme vous, qui affrontent la dureté de la vie avec courage et intelligence, il y en a des milliers qui en sont incapables..
Naune: Je n'ai aucune pitié pour eux ! Qu'ils fassent comme moi !
WGuillaume : Et qu’en est-il des personnes hospitalisées ? Pourront-elles prendre soin d’elles-mêmes ?
Naune: Je ne les plains pas non plus ! Ce sont des animaux sans âme !
WGuillaume : Ce n'est pas vrai..
Naune: Vous croyez que non ? Eh bien, allez à Vauxhall ce soir à 20 heures, et vous me verrez rire de ces imbéciles que vous pensez que je plains..
WGuillaume : Vous ne pourrez pas rire de ces pauvres malheureux. Je ne crois pas. J'ai cependant vu de grandes dames au cœur de pierre…
Naune: Le mien est en silex. Parfois, il fait des étincelles, mais il ne chauffe jamais. Je n'ai pas le temps de témoigner de l'amour et de la fraternité à mes semblables.

William Hannay interroge Nell Bowen.

Asile sinistre Il impressionne les spectateurs par ses plans inhabituels ; par la perfection des décors qui, comme dans d'autres films produits par Val Lewton chez RKO, étaient réutilisés d'autres films [par exemple, l'asile avait été l'église de Les cloches de Santa Maria(Les cloches de Sainte-Marie, [1945], un drame réalisé par Leo McCarey (Thomas Leo McCarey, 1898-1969) avec Bing Crosby (Harry Lillis “ Bing ” Crosby Jr., 1903-1977) et Ingrid Bergman (1915-1982) ; par l’insertion des gravures de William Hogarth dans les séquences, les commentant ou fonctionnant comme symboles ; par la photographie expressionniste de Nicholas Musuraca (1892-1975) ; par la musique de Roy Webb (Royden Denslow Webb, 1888-1982) ; par l’interprétation magistrale d’Anna Lee, dans le rôle de Nell Bowen, une femme saine d’esprit qui doit soudainement vivre avec des fous ; par l’interprétation d’Elizabeth Russell, qui joue la nièce de Maître Sims, une jeune femme vulgaire et sans éducation, amatrice de boisson, qui devient la nouvelle protégée de… seigneur Mortimer…
(Ouvrir une parenthèse).
Elizabeth Russell (1916-2002), que Joel E. Siegel appelait “ L'actrice par excellence de Val Lewton ” (Val Lewton – La réalité de la terreur, p. 103), était déjà apparue dans une séquence mémorable de Sang de panthère.
La scène montre la Serbe Irena Dubrovna (Simone Simon), Oliver Reed (Kent Smith) et un groupe d'amis attablés dans un restaurant serbe de New York. Ils sont réunis pour fêter le mariage d'Irena et d'Oliver. Soudain, une femme énigmatique à l'allure féline (Elizabeth Russell) s'approche de la table, fixe Irena intensément et l'appelle… “moja sestra” ("ma sœur"“, (en serbe). Irena la fixe du regard. La femme demande : “"Moja sestra?"” Irena fait le signe de croix. La femme lui jette un dernier regard et quitte le restaurant. Tandis que les autres convives trouvent la scène étrange, Irena est terrifiée.

Elizabeth Russell, qui joue le rôle de la femme à l'allure féline, dans Sang de panthère.

Bien qu'il soit mal considéré par les dirigeants de RKO, Asile sinistre Ceci prouve de manière concluante que faire un bon film ne nécessite pas beaucoup d'argent, mais plutôt beaucoup d'imagination et une équipe de personnes talentueuses.

Asile sinistre (Chahut, États-Unis, 1946, 79')
Production: Val Lewton
Direction: Mark Robson
Carte routière: Carlos Keith (Val Lewton) et Mark Robson
Photographie: Nicolas Musuraca
Assemblée: Lyle Boyer
Direction artistique : Albert S. D'Agostino et Walter E. Keller
Musique: Roy Webb
Direction musicale : C. Bakalenikoff
Casting: Boris Karloff (Maître Sims), Anna Lee (Nell Bowen), Billy House (seigneur Mortimer), Richard Fraser (William Hannay), Elizabeth Russell (nièce de Master Sims), Glen Vernon (le chouchou), Ian Wolfe, Jason Robards Sr., Leyland (Leland) Hodgson, Joan Newton, Ellen Corby, Frankie Dee
Société de production et de distribution : Photos de RKO Radio
Observation: Chacun des films produits par Val Lewton pour RKO était censé avoir un coût maximal de cent cinquante mille dollars. Asile sinistre C'était le seul film dont le budget a été porté à trois cent cinquante mille dollars.